1 – Préparation de l’image
L’image ou le texte est préparé, par photographie ou conception numérique. Cette image est ensuite transférée sur une plaque photosensible.
2 – Transfert sur la plaque
La plaque photosensible, généralement en cuivre, est exposée à la lumière à travers un film négatif de l’image. Les zones exposées à la lumière durcissent, créant un masque résistant.
3 – Gravure de la plaque
La plaque est plongée dans un bain d’acide qui va attaquer les parties non protégées par le masque, gravant ainsi l’image en creux sur la plaque. La profondeur des gravures varie en fonction de l’exposition à l’acide.
4 – Nettoyage de la plaque
La gravure effectuée, la plaque est alors soigneusement nettoyée pour enlever le masque protecteur et les résidus d’acide, laissant une surface de gravure en creux.
5 – Encrage de la plaque
La plaque gravée est ensuite encrée. L’encre pénètre dans les creux gravés, puis l’excès d’encre essuyé, ne laissant de l’encre que dans les zones en creux.
6 – Impression
La plaque encrée est placée dans une presse. Un papier humide est appliqué sur la plaque, puis passé sous une forte pression. L’encre des creux est transférée sur le papier.