L’art médiéval de l’enluminure consiste à peindre des illustrations miniatures et des lettres ornées sur d’anciens manuscrits afin de les embellir. Le terme « enluminer » provient du latin « illuminare », signifiant « mettre en lumière ».
Préparation
Le parchemin ou le papier est d’abord préparé en le lissant et l’apprêtant grâce à une couche de gesso pour créer une surface lisse et stable. Ensuite, le dessin préliminaire est esquissé à l’aide de lignes légères au crayon ou à l’encre. Au Moyen-Âge, cette préparation était réalisée sous la supervision du copiste qui avait préalablement préparé la mise en page et donné des indications d’illustrations.
Enluminure
C’est l’étape de l’application des couleurs, préparées avec des pigments naturels mélangés grâce à de la gomme arabique qui sert de liant. Les enlumineurs utilisent des pinceaux fins pour créer des motifs complexes, des lettrines décorées et des illustrations détaillées. Des feuilles d’or ou d’argent peuvent également être utilisées pour ajouter de la brillance et de la richesse aux illustrations.
Finition
Une fois l’enluminure achevée, des détails fins peuvent être ajoutés avec de l’encre ou de la peinture pour mettre en valeur les motifs. Le texte qui encadrait ces illustrations était réalisé à la main, et exécuté conjointement, souvent avec des encres colorées et des calligraphies élaborées